「听哪千万声音雷鸣~ 2000年经典诗歌盛宴」计划 │ 诗歌时代：第三时期（1670~1790）

非洲奴隶船的船长，黑奴手下的奴隶、废除黑奴法案的启迪者、孜孜不倦教诲世人的牧师、史上最著名诗歌的作者...，当晚年的约翰牛顿（John Newton,  1725-1817）回顾他冲突、多变、富有传奇性色彩的一生时，他说：

我不是我应该是的，我不是我喜欢是的，我不是我希望是的，但我已不是从前的我，借着神的恩典，我成了我今天这个人。（注1）

狂妄的无神论者、冷血的奴隶贩子

虽然母亲在牛顿7岁时就被主接走，但她竭力将她的独生爱子带到神的面前。牛顿从小就熟悉以撒华滋所写的儿童诗歌；母亲也费尽心思，把圣经的经文存放在他小小的脑袋里。但当神的话还来不及深入他的心内，她就病逝了。

几年后，母亲对他童年属灵的影响力，似乎已逐渐消耗殆尽...

11岁时，牛顿就随着父亲的脚步踏上了航海生活；很快的，他染上了水手们所有的恶习。虽然母亲的耳提面命偶尔就会在耳畔响起，但乖戾狂暴的他自称为无神论者，常以亵渎神为乐。

牛顿不仅让死去的母亲失望，他也让他的父亲心灰意冷。才刚满20岁，他就成为冷血的奴隶贩者。

黑奴蜷缩在甲板下窄小的空间里，无法转动或站立

当牛顿晚年回忆到这段奴隶船上的生活，他自己也不寒而栗。他说，年轻的他规定奴隶船的首要目标，就是要让甲板下的每个角落都塞满黑奴。在黑暗窄小、高度不到70公分的船舱里，250位黑奴手脚上满了枷锁，蜷缩的身体紧紧相连，完全无法转动或站立；凝浊的空气中，混杂着排泄物、汗臭、发酸的食物，与腐烂尸体的味道。

从非洲到英国的南卡罗莱纳港的死亡航程，四分之一的奴隶将因霍乱、痢疾，或营养不良而死亡，被抛进冰冷无情的海水中。

黑奴手脚都上满了枷锁，无奈的接受自己悲苦的命运

一场大自然创造的福音聚会

神所爱的，祂必责备管教。在一次厄运中，牛顿意外的成了一位奴隶贩子的「黑奴的奴隶」。奴贩的非洲情妇虐待他，用铁链将他锁在甲板上，终日忍受日晒雨淋。毫无尊严的他，得跪下向主人乞讨食物，甚至必须黑夜到田里挖食物吃。这时候的牛顿，连黑奴看了都可怜，白人看了更是啧啧称奇。

还好，他终于遇见父亲派来营救他的船。在返回英国的航行里，他偶然读到Thomas à Kempis的名著《效法基督》（The Imitation of Christ），他开始回想自己生活的罪恶，一个思想逐渐生根在他的脑海中，让他挥之不去：『如果这本书写的都是真的，万一母亲所教导我的都是真理，那我该怎么办？』

牛顿开始祈求神的怜悯，向神祷告，『主阿，我现在一无所有，求你施恩给我，救我脱离这种黑暗的日子。』

1748年3月10日，神运用大自然，为牛顿量身打造了一场福音聚会。23岁的牛顿从睡梦中惊醒，暴风雨扑向他的船只，吹断了船桅，船舱、船首也相继支离破碎。牛顿回忆，那一天死亡直视他的眼睛，和他面对面交锋，他情不自禁的呼喊：『神阿，怜悯我们！如果我上得了岸，我要过不一样的生活。』

像乔纳逃脱了鲸鱼的口，那一夜他也逃脱了风暴的死劫；他明白，是神的手抓住了他。从此以后，牛顿永远无法忘记这个「扭转命运的一天」（Great Turning Day）；过往的罪历历在目，于是在船只抵达目的地之前，他将自己献给了基督。

《惊人恩典》诗歌赏析

毫无争议的，《惊人恩典》是历史上最闻名的诗歌。有人计算，这首诗歌每年平均在各种场合被演奏了超过1,000万次，市面上流传的版本也超过了数千种。

牛顿将自己一生属灵生命浓缩在这首诗歌里，但其实所有的基督徒都知道，这也是每一位蒙恩之人属灵生命的缩影。

1773年的新年，48岁的牧师牛顿根据历代志上17章中大卫向神的感恩－『耶和华神阿，我是谁？我的家算甚么，你竟带我到这地步呢？...你竟看顾我好像看顾高贵的人。』－写下了诗歌《惊人恩典》。

怀着感恩的心，牛顿在诗歌的1~3节中思考自己的过去、现在与未来，也在一年的开始之初，和他的会众分享基督徒看待时间的观点：

1. 过去

惊人恩典！何等甘甜，来救无赖如我！
前曾失落，今被寻见！前盲今不摸索！

在第一节里，牛顿处理了自己的过去，他承认自己是个「无赖」（wretch），但他不愿意活在过去的悔恨中。他知道基督徒该忘记昨天的成功与失败，为着过去向神感恩，因为「旧事已过，看哪，都变成新的了。」（哥林多后书5:17）

我们不等于我们的过去。保罗在遇见主之前，是个口吐「威吓凶杀」的人，终日残害教会；遇见主之后，虽然他热心传扬他所曾经咒诅的，但身旁的基督徒却还想把保罗留在过去，仍然畏惧他、远离他。保罗的反应，不是失望自怜，而是继续往前。这是我们所有基督徒的写照，我们也该不断的「忘记背后，努力面前」！

2. 现在

恩典教导我心惧怕，又将惧怕除掉；
恩典与我初次相遇，显为何等可宝。

在那个暴风怒吼的夜晚，主的「恩典」使牛顿惧怕，但这恩典又引领他亲近神。那一天与恩典「初次相遇」的经历，让牛顿花费一生咀嚼、享受，这「头一次的爱」永远提醒着他，使他天天宝贝、时时回味。

基督徒的每一个「今天」都是最宝贵的，都是经历恩典的机会；像保罗提醒我们的：「总要趁着还有称为“今日”的时候，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心就刚硬了」（希伯来书3:13）

3. 未来

主已应许向我施恩，祂话就是保证；
祂要作我盾牌、永分，带我经过此生。

虽然明天不属于我们，但基督徒知道它会更美好！因为我们知道谁掌管明天和我们的未来，一切都在这位主宰之神的命定之中！

牛顿在第三节里抓住神的应许，他知道一切都算不得数，只有主的应许算数，于是他可以日日「靠圣灵的能力，充盈满溢的有盼望。」（罗15:13）

电影「奇异恩典」的剧照，片中描述英国国会议员威伯福斯推动废奴法案的故事

后半生，约翰牛顿漫漫长长的废奴之路

Am I Not a Man and a Brother?

受到约翰卫斯理和乔治怀特腓福音运动的影响，在当了20年的黑奴船长，背负了一身罪孽与2万多条冤魂之后，牛顿终于和奴隶贸易永远切断了关系。

黑人们发自灵魂的沈痛呼声：『难道我不是一个人和你的弟兄吗？』（Am I not a man and a brother?）扎痛了他的良心；他终于醒悟，黑人同样也是照着神的形象，按着神的样式被造的。

牛顿从前所逼迫的，成为他今日誓死守护的；从今而后，他致力于废奴运动，成为其主要启发者和推动者之一，盼望终有一天，能弥补他过往的罪行。

1787年，在牛顿脱离奴隶贩者的身分34年后，他打破沉默，出版了《论非洲奴隶贸易》（Thoughts upon the African Slave Trade），勇敢向社会坦承自己曾是运送黑奴的船长，他悔恨的自白：「这是一个错过时机太久的忏悔，这永远会是我羞辱的提醒，我曾是个活跃的奴贩，这让我今天想起来都会颤抖。」（注2）这本书影响深远，使许多贩卖奴隶的基督徒商人改行，贩奴活动也因他的见证被取缔。

受这本书启发最深的，是年轻的英国国会议员，威廉·威伯福斯（William Wilberforce, 1759-1833）。很快的，他们成为挚友，在威伯福斯迷惘于政治洪流时，牛顿始终给予坚定的支持与劝勉，不断鼓励他走上废奴之路。

1788年，威伯福斯首度提出废奴法案；之后的20年，他年年提出，却年年遭否决。在最无望的时候，支持威伯福斯走下去的动力，就是他最喜欢唱的一首诗歌《惊人恩典》，和牛顿、卫斯理兄弟的殷切祷告。

1807年，牛顿过世的前几个月，英国议会终于以283对16票压倒性的胜利通过废奴法案，全体议员起立欢呼鼓掌，威伯福斯激动的以双手捧面，为人类道德良知的苏醒流下了欣喜的泪水。

自此，英国成为第一个废除奴隶制度的国家，比美国林肯解放黑奴的政策早了30多年。

到了20世纪，《惊人恩典》竟然成为非裔美国人最喜欢的曲子。不仅主赦免了他，非洲黑人的后裔也在赞美的歌声中饶恕了他；神让牛顿用另外一种方式，挽回他所犯下的过错。

在82岁离世前，牛顿提笔写下自己的墓志铭，后来这段文字也刻印在他的墓碑上，简洁、准确地总结了他的一生：

约翰牛顿，神职人员。
曾是个不信、放荡者
是非洲奴隶的奴隶；
借着救主耶稣基督丰盛怜悯的保守、赦免，
并被派定去传扬他所曾长期致力毁坏的信仰。（注3）

约翰牛顿的墓碑

在《诗歌》本中，共收录了牛顿的3首诗歌：

• 66首－耶稣这名甜美芬芳
• 247首－惊人恩典何等甘甜
• 396首－当我不见基督容华

约翰牛顿的名言和故事：

• 『虽然我的记忆力逐渐衰退，我却清楚记得两件事：我是个大罪人，基督是我伟大的救主。』（Although my memory's fading, I remember two things very clearly: I am a great sinner and Christ is a great Savior.）
• 八十岁时牛顿视力大减，讲信息时看不清讲稿上的字，必须有一个人在他身后帮助他。某一个主日，牛顿说了两遍：『耶稣基督是宝贵的。』站在他背后的人说：『你已经说了两次了，讲下面的吧！』牛顿立刻回答：『我虽然已经说了两次，我还要再说！』接着就高声喊：『耶稣基督是宝贵的！』

注：

1. "I am not what I ought to be, I am not what I want to be, I am not what I hope to be in another world; but still I am not what I once used to be, and by the grace of God I am what I am."
2. "A confession, which... comes too late....It will always be a subject of humiliating reflection to me, that I was once an active instrument in a business at which my heart now shudders."
3. "John Newton, Clerk, / once an Infidel and Libertine, / a Servant of Slaves in Africa was, / by the Rich Mercy of our / Lord and Saviour Jesus Christ, / preserved, restored, pardoned, / and appointed to preach the Faith he / had long labored to destroy."

参考数据：

• 召会历史及人物志（卷三）奥秘派与生命复兴的水流
• 走天路的教会－柏饶本
• Biography of John Newton
• Another biography of John Newton
• John Newton Project
• 论非洲奴隶贸易

惊人恩典 (奇异恩典)－基督徒的过去、现在、未来诗歌247from stef wu

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Info:

「听哪千万声音雷鸣~ 2000年经典诗歌盛宴」是为期1年半的诗歌探索计划，将2000年来的诗歌历史分成七大时期，以每两周一篇的速度，细细挖掘历史中最具代表性的39位诗人与其39首最具影响力，至今仍在教会中屹立不摇之诗歌背后的故事。