在新约里，常常可以看见「天国」和「神的国」交互使用，所以很多人都以为两者没有甚么区别。然而仔细比对过后，你可以发现它们并非完全等同。所谓天国（恢复本译作诸天的国、诸天之国，因为原文的「天」是复数的），使用范围较窄，乃是「神的国」的一部分，并不完全等同于「神的国」。
一 范围大小
神的国乃是一般性的说法，用来指称神的管治、掌权，连同一切的福分和享受。由于神的宝座是永远的，因此这国也从已过的永远到将来的永远，涵盖以下部分：
1. 创世以前无始的永远
2. 蒙拣选的列祖，含始祖亚当、夏娃所在的乐园
3. 旧约时代的以色列国
4. 新约时代，基督第一次来所建立的召会（教会，恢复本译作「召会」，因为原文意思是被呼召的群众）
5. 将来基督第二次来所建立的千年国
6. 新天新地同新耶路撒冷，直到无终的永远
所以神国指称的范围很大，并不是说在某时某地，指定了一块土地，把人民安置在上面，那个才称作神的国，不是的。
而诸天的国（天国）呢？在旧约里，我们从来没有看见这个辞被用来描述以色列国，因为这是新约的马太福音所专用的辞，只用来指称今天的召会，和将来千年国的属天部分（属地的部分另称弥赛亚国，容下文叙述）。比如马太16章18～19节，耶稣说：「我还告诉你，你是彼得，我要把我的召会建造在这磐石上，阴间的门不能胜过她。我要把诸天之国的钥匙给你......」这里很清楚把「召会」和「诸天之国」交互使用。因此从涵盖范围来看，神的国包括诸天的国，而后者只是前者的一部分，就如加州是美国的一部分。所以马太称作「诸天的国」的，新约其他书卷一律称为「神的国」，这完全没有问题，就像你的人若在台北，当然也可以说你人在台湾，范围大的可以涵盖范围小的。
进一步来看，根据马太福音，诸天的国有实际、外表和实现三方面。其实际，乃是俗称的「登山宝训」，也就是5～7章基督在山上所启示的「国度宪法」。其外表，乃是名义上的外状，可参见13章基督在海边所启示的七个比喻，那里包括生命繁殖的内里一面，以及其被仇敌撒但破坏而变质的外表一面。而诸天之国的实现，对于我们这些在时间里的人还没有发生，乃是国度在大能里实际的来临，也就是24～25节橄榄山上所揭示的奥秘，基督再来时带进的千年国。
诸天之国的实际与外表，今天都随着召会。诸天之国的实际，就是实行山上教训、国度宪法的生活，也就是正当的召会生活（罗十四17）。但它如今藏在一个怪异的外表之内，这个外表看起来很庞大，人数很多，却包括真信徒和许多不信的假信徒，能吃的麦子与致死的毒麦（稗子）并存；因此我们需要活在国度的实际里，并且不受其变质外表的影响。至于诸天之国的实现，乃是千年国的属天部分，在13章43节称为父的国；而千年国的另一部分，属地的部分不属诸天的国，乃是弥赛亚国，在13章41节称为人子的国，就是将来大卫重新修造的帐幕，也就是使徒行传15章16节大卫的国。在千年国的属天部分，得胜的信徒要与基督同王一千年（启20:4,6），而假信徒和失败的真信徒并不在其中；至于在千年国的属地部分，就是在地上的弥赛亚国里，得救的以色列遗民要作祭司，教导万民敬拜神（亚8:20～23）。
这里还请留意，诸天的国是指有着属天管制、属天光景的国度，要把天父的旨意带到地上，使其行在地上如同天上，却不是真的建立在天上的国度，更不是「天堂」。所以有的人以为，人快死了天国也就近了，这种思想完全不正确。现今在召会时代，我们就可以在诸天之国的实际里；将来在国度时代，我们还要有分于诸天之国的实现；最终，这要发展完成于新天新地的新耶路撒冷，那时所有蒙救赎的人都要成为其中的一份子！
二 时间先后
从时间上来看，神的国比较早，因为在马太21章43节，主耶稣说：「神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。」可见主承认旧约的以色列国也是神的国，但时候将到，神要从他们夺去这名分，转给别人（指召会）。至于诸天的国，时间比较晚，因为施浸者约翰在旷野传道说：「你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。」（马太3:1～2）可见在约翰的时候，诸天的国还未来到，只是临近了。按着马太四章17节和10章7节，直到主耶稣开始尽祂的职事，差遣门徒出去传道时，诸天的国也仍然没有来到。
那么，诸天的国到底何时来临呢？我们可以看马太13章的头一个比喻，关于撒种的比喻（指明主的传道），那里主并没有说，诸天的国好比甚么，乃是到第二个比喻，讲道稗子的比喻（指明五旬节那天召会的建立），主才说，诸天的国好比甚么；然后到了16章18～19节，主将召会和诸天的国这两个辞交互使用，这证明当召会建立时，诸天的国就来到了。
三 条件的宽严
神的国是每一个神的选民都能进入的，但诸天的国却有奖赏的一面，也就是千年国属天部分的一面，那不是每一个人都能得到的。
在主耶稣而言，神的国（诸天的国）不是靠外在条件支撑，而是凭祂的生命发展起来的。在路加福音17章，法利赛人问神的国几时来到，耶稣回答说：「神的国来到，不是观察得到的；人也不得说，看哪，在这里，或说，在那里；因为看哪，神的国就在你们中间。」然后话锋一转，祂又说：「日子将到，你们巴不得看见人子的一个日子，却不得看见......」以下22～24节都在叙述祂的来临，这证明神的国就是救主耶稣自己。救主在那里，那里就有神的国。但在祂死而复活以前，神的国只不过在法利赛人中间，到了祂复活分赐生命以后，神的国就在祂的信徒里面（约翰14:20、罗马8:10）。因此，按着马太4章43节撒种的比喻，召会就是今日神的国，乃是由耶稣作生命的种子撒到信徒里面，发展为一个范围，使神在祂神圣的生命里掌权。
对于新约时代的我们来说，要进神的国很简单，只要重生就可以了，也就是信入主耶稣并浸入父子灵的名里，正如约翰福音3章5节耶稣说：「我实实在在的告诉你，人若不是从水和灵生的，就不能进神的国。」从水生就是浸入水中，在外面见证自己的埋葬和重生；而从灵生是灵浸，也就是信入主而受圣灵，得着神圣的生命。我们如此进入神的国以后，就需要照着彼后1章3～11节说的，继续在神圣生命里长大，天天过召会生活，使我们能成熟并彼此建造。
而诸天的国，除了与神的国意义重叠的部分外，许多经节都可以看出它的条件更为严苛，因此这门和这路是又狭又窄的。以马太5章20节为例，主说：「我告诉你们，你们的义，若不超过经学家和法利赛人的义，绝不能进诸天的国。」7章21节又说：「不是每一个对我说，主阿，主阿的人，都能进诸天的国，惟独实行我诸天之上父旨意的人，才能进去。」这显然不是指进入召会生活的条件，那么，这是甚么？这是指将来进入千年国的条件，不是每一个信主得救的人都能进去，因为这是赐给得胜者的奖赏，也就是启示录开头几章所说那些「得胜的」。
因此，像加拉太书5章21节说的：「嫉妒、醉酒、荒宴以及类似的事；关于这些事，我现在事先告诉你们，正如我先前说过的：行这样事的人，必不得承受神的国。」这里虽然写的是「神的国」，但实在指的就是「诸天的国」，因为广义的「神的国」只与你的生命有关，你一重生就已置身其中，但狭义的「神的国」－诸天的国，其将来千年国的部分却与你今生的生活有关。生活不行，就赢不到这个奖赏。新约中还有许多这样的情形，以范畴较大的「神的国」指称范畴较小的「诸天的国」，所以永远的救恩和时代的奖赏也往往被混为一谈。
最后必须说明的是：因着诸天之国作为奖赏，是必须强力夺取的（马太11:12），是肯拚命反对自己、活出基督的人才有机会，不是一得救理所当然就有的，结果许多人反应过度，以为自己得救后必须努力有好表现，不然就会失去救赎，重新沉沦到永火里。其实，基督的救赎可不是升降梯，乃是一定永定的，但对于今世的生活，我们的确需要如腓立比书2章12节说的：「恐惧战兢，作成你们自己的救恩」。这不是指救我们脱离神的定罪和火湖的永远救恩，乃是指每天的救恩，魂的救恩，也就是我们所活、所经历、所享受的基督，作我们榜样而有的结果。当这榜样成为信徒内里的生命时，就成了他们每日的救恩。我们不但需要一次永远的救赎，更需要在日常生活的一般景况中，从各种事物中得救，直到将来在千年国时代得到奖赏。这两面平衡的看见，能帮助信徒不患得患失，又鞭策我们这一生往前，向着基督这标竿竭力追求。
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