在台期间，和刚从海外回台大管理学院任教的朋友夫妇一起用餐。
朋友提到他开的一门研究生选修课。初次上课，所有跟他做研究的硕士和博士生全来上课。
他发下教学进度、课外阅读、研讨与考试的「课程大纲」(syllabus)后，硕士生全退选了。第二次上完课，四个博士生，有三个也退选。第三次上课，仅存的一个也来对他说要退选，因为觉得他这个教授的要求太多。
他拿出在美国一个州立大学（不是顶尖的国际知名学校）任教时，给予学生的课程纲要，问那个学生，哪个要求比较多？
那个学生读了两份纲要，说美国大学的比较多。可是他还是执意要退掉这门课，因为没把握可以达到老师的要求。
朋友叹息台大的学生资质当然都不错，但彷佛一考入台大，就是已达成人生目标，此后，没有什么进阶目标与方向，也不愿接受更多挑战。
我听了，也喟叹。当年自己就是那样。高中几年，一心一意只想拼进台大这个学府。
等到考上了，大家祝贺之余，父母，师长，却没有一个人告诉我，进去了，要如何规画后续的人生。
17岁，那么年轻的年纪，却已经像长跑者跑到终点一样，不知接下去，要何去何从？走在椰林大道上，我其实是茫然而惶恐的，每一步是探向漫无目的的未知。
几十年过去了，台湾教育改革不知变了多少方案，但即使改变外在体制，能否改变家长对孩子的企盼与要求，以及在课内、课外学习压力下长大，只求应付通过考试的学生心态？
难道下一代的莘莘学子，不少人还是如我当初那样？甚至有过之而非不及？
另一个也在大学任教的朋友听我说起这个事故，他说自己也碰到类似状况，可是他的学生对于两份教学纲要的反应，没上述情况那么温和，而是理直气壮，直接呛声：「老师，美国是美国，台湾是台湾！」言下之意，台湾学生如此特别，无可比拟！
有趣的是，管理学院的朋友再次上课，学生又都出现了，不是决定选修，而是改为旁听。
原来那些学生还是知道哪个教授有实料，也愿意吸收知识，可是不想付出辛苦代价，缴交应做的功课，或是深入研读，接受考试。
隐藏的，其实是一个害怕失败的退缩心态。在乎的，还是成绩单上的评等，宁可去修一些容易过关的课程，不愿面对那些分数是否反应自己的努力。
选择容易的路走，是人普遍心态。
但是，如何帮助这些年轻人，不只倾授知识，给予指示，而是陪着他们，鼓励他们，愿意诚实面对自己内里的害怕，突破恐惧的辖制，勇敢接受挑战，从而知悉、并展现自己的潜能，则是每个能接触年轻人的长辈要做的。
我回想，在台大四年，最希望得着的就是这样的帮助，可是并没有遇见。
我那时太羞怯，太退缩。不会、也不敢表达自己的这份需要----现今如我那样，有类似情况的学生，想必也是如此？
而学校的老师们也很忙碌，研究，进修，备课，教课，以及其他生活要求，也让他们分身乏术吧！
大学四年我就那么浑浑噩噩的应付过去。申请国外进修时，才警觉，那是一个可以抉择的机会。
到底自己想学什么？能力与耐力有多少？财力可以支付自己到什么学校？审慎估量后，择定一个学校，提着两只大皮箱出发。
但是在国外最初几年，心里深藏的恐惧心态仍然存在。
恐惧成为习惯性的心态，就有其影响力，是人自己赋予它的----在这影响之下，人会重复走同样路径，尽量待在熟悉的环境里(comfort zone)，与人的互动也是陷入僵化的模式；甚至在不敢或是不肯改变之余，还会怨怪外在环境。
圣经说那是一种心思的「坚固营垒」。既是营垒，如同战地上敌人竖立的碉堡，不会自动消失，而是需要出力攻克，才能夷平。
我真正去面对那个坚固营垒，是成为两个孩子的妈妈后，发现自己不知怎么教养神托付的两个宝贵生命，惊觉不能再这么重蹈覆辙，也耽误两个孩子的生命。
开始整理内在那如同乱七八糟的堆栈，是很辛苦的过程。可是也由此了解，如果生命只是一直被动的接收信息与知识，就如同仓库只存纳材料，却不曾把那些原料转成有用的产品。
由此联想，两岸华人的教育制度提供的就学环境是不是好像接受原料的仓库，也因为如此，我们的工业多半停留在代工的阶段？而不是原创的研发？
自己走出恐惧辖制的阴影，生命体会到的焕发自由实在不可言喻，陪伴、启引自己的学生，孩子，朋友们，目的也是希望他们能在自由里，活出因神的恩典所赋予他们的独特生命。
然而，今日大学，社会上，像昔日的我那般胆怯，惶恐的年轻人不知有多少？从朋友任教的课堂可窥知一二。
当年青人羞涩的不敢发出呼求讯号时，已有生命历练的长辈，老师，辅导，需要敏锐看到他们的需要，主动的表达关怀意愿，帮助他们坦诚面对自己的害怕，容许他们有失败的空间，「陪」他们走这挣扎与突破的路程。
标竿人生，不是空泛口号，而是需要耐心，爱心去启动。
图片出处：
http://theadventurebeginshere.tumblr.com/post/22901947542
http://pinkpastels.tumblr.com/post/28762084961/marshmellowsnowflakes-postcards-from-far
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