在一般人的观念中，欧洲是个和平富足的地区，既没有甚么战乱，好像也比较少发生天灾，最适合前往旅行了。

事实不然，欧洲的海上不但有飓风，而且地中海正好就在欧亚地震带上；地震，要多少有多少，只看上天怜悯不怜悯罢了。但这几十年来，和日本、台湾比起来，欧洲的地震「给人的印象」没那么严重，因此一旦出现摧毁性的强震时，世人就不免要目瞪口呆，甚至当成世界末日来了。

这正是昨天在意大利中部所发生的事。地震频繁的意大利，这次发生了「毁灭等级」的大地震。

根据媒体的报导，这场地震是发生在当地时间24日凌晨3点36分，而且是芮氏规模6.2的强震，震央位于罗马东北100公里的诺尔恰市附近，震源深度只有10公里，是破坏性很大的地震。

首都罗马当然也受到波及，据说当地的楼房持续摇晃了20秒。但罗马还不算甚么。有3个位于震央附近的城镇，原本是观光胜地，却在凌晨瞬间变成了废墟，许多建筑物几秒内就被夷为平地。阿马特里切镇的镇长说，半个镇都没了；另有目击者表示，现场有如但丁神曲描述的地狱景象，惨不忍睹！

有多惨呢？截至25日上午为止，意大利官方说，目前死亡人数已经达到159人，由于大量房屋倒塌，不知道有多少人被埋在瓦砾底下，加上灾区多是位在海拔700到1千公尺之间的山城，救难人员和机具难以到达，因此伤亡数字还会继续攀升。社区媒体上已经出现#terremeto和为意大利祈祷#prayforItaly等主题标签。另外有人开始拿上一次2009年的拉奎拉地震相比，那一次有309人罹难，六名科学家和一名政府官员还因没能预报地震，而被判过失杀人罪！

但是，不要惊慌，这不是末日，末日没有那么快来到。事实上，欧洲还发生过许多更严重的地震，但末日也没有来。今日的欧洲和地中海世界，多灾多难，然而耶稣在马太福音24章说：「你们要听见打仗和打仗的风声；要当心，不要惊慌；因为这是必须发生的，只是末期还没有到。民要起来攻打民，国要起来攻打国，到处必有饥荒、地震。这些都是产难的开始。」

（图片来源：中央通信社，取自USGS网站earthquake.usgs.gov）


神在人类颠沛的历史中，正在暗暗孵育一个重要的事物，因此耶稣说，这些都是产难的开始而已。神要的若没有孵育完成，末日就不会来。欧洲虽然开始社会动荡，天灾也越发多起来，但末日还是没有来。

近代意大利最著名的大地震，是1908年12月发生在南部的墨西拿地震，这场地震使得墨西拿城高达98％的房屋遭到破坏，死亡人数不下于4万！

末日来了吗？末日没有来。

时间再往前推，1755年11月1日万圣节，发生在葡萄牙的里斯本地震，是近几百年来欧洲最大的地震。那一次死亡人数将近7万，葡国的首都里斯本80%的建筑遭到破坏，超过五分之一的人口丧生。除此以外，这场地震还引起将近30米高的海啸，连英国、北非和荷兰的海岸都遭到袭击，甚至远在大西洋对岸的中美洲也观测到巨大的波浪。

18世纪的葡萄牙，虽然国力衰退，仍是欧洲最富庶的国家之一，就好像今日的英国。当时里斯本被地震和随之而来的火灾所摧毁，相当于今天的伦敦或巴黎被摧毁，其严重性可想而知。因此当时的法国思想家伏尔泰，还写诗质问上天，婴儿何罪，为甚么也要受罚？再者，巴黎和伦敦更败坏，为甚么惩罚罪恶较轻的里斯本？

伏尔泰不懂，但历史继续向前。经此一劫，末日虽没有来，但葡萄牙从此在欧洲历史上不再占有重要的地位。你问我这是为甚么，我也不知道。就像近几年欧洲的几场地震，影响了天然气的生产，让欧洲人更倚赖俄国的天然气，没有人知道这会对历史造成甚么影响。神一面任凭人类发展自己的历史，一面也在布署自己的计划、安排；我不是神，所以我不能回答。

但我可以用路加福音13章4至5节的话回答伏尔泰先生，那两节圣经中，耶稣如此说：「从前西罗亚楼倒塌，压死十八个人，你们以为他们比一切住在耶路撒冷的人更有亏欠么？我告诉你们，不是的。你们若不悔改，都要如此灭亡。」

不管是甚么样的灾难，以前的葡萄牙或今日的意大利，受害者都不是因为比别人更有罪而受害，因为在神的眼光，全人类都是有罪的，并不是今日遭难的就更为有罪。许多天灾人祸，其实是世人集体承受的历史，并不一定是甚么惩罚。他们只是遭了难，而你我没有遭难，如此而已。我们蒙怜悯被多给了些时间，但我们多得的这些时间，是不是足够让我们作出正确反应？是不是可以让我们从人类的历史，跨入作为暗流的另一个历史，有分于神的救恩，并有分于神所孵育的重大计划？

没有人能代替别人回答，人是有自由意志的，自己可以选择。无论如何，当世人发起为为意大利祈祷的同时，他们可能也需要为自己、为家人、为朋友和同事祷告，因为世局常是出人意料，不管是在台湾，在香港，在上海，在新加坡，在美国，或在世界任何一个地方，末日虽然还没有来，单一事件却可能影响个人的命运，甚至影响一国一地的兴衰，我们都很需要为彼此代祷！

「你们要为自己向公义撒种，就能照着慈爱收割；你们要开垦自己的休耕地，因为现今正是寻求耶和华的时候，等祂临到，使公义如雨降在你们身上。」（何 10:12 ）