白天的时候，看见这样一则新闻报导：
IS（伊斯兰国）各种不按牌理出牌的行径，已经让大家很习惯了，但每一次释放人质，尤其是和他们信仰立场不同的人民，不免还是引起了各界瞩目。
报导中说明，这新一批释放的基督徒人质都超过60岁，是在今年2月被绑架的；当时IS横扫叙利亚北部3处城镇，虽然有数千个家庭成功逃离魔爪，包括有600人躲到一间教堂躲避，但被绑架的人质仍然多达215名。幸而经过部落长老的周旋，至今已有许多人质陆续获得释放。人权团体还说，这一批年长的基督徒已经搭乘公交车回到叙利亚北部的家乡，并被接往教会，而且所有人的身体状况良好。
这样看起来，这些基督徒何其不幸，被好战的魔鬼俘虏超过了半年；
但是他们又何其有幸，毫发无伤地从恶人手下逃出生天！
他们家人的叹息，想必都已化为赞美和喜乐！
话又说回来，叙利亚内战爆发后，基督徒与弱势族群已经超过25万人被杀，760万人被迫离家，许多人都已经远渡重洋寻求政治庇护。这又该算是幸或不幸？
今年二月，IS的北非分支斩首了21名埃及基督徒，命运和这次的叙利亚基督徒大不同（图源：立场新闻）
其实从苦难本身来看幸或不幸，并不是那么准确。
人生世上，受苦的因素很多。整个宇宙都在受苦，也不单单是人类，而其中基督徒并没有命定要免去世上的苦难。同一个国家的百姓如何，基督徒自然也如何；同一个社会发生的大小事，基督徒并不能置身事外，因为神并没有应许他们脱离世界。
但面对种种生活上的挑战，人生中的艰难，许多基督徒并没有取用神的大能来因应，反而常常留在心思情感的搅扰里，觉得自己很不幸，没有获得神的祝福和保守。别的人，尤其是别的基督徒若是看起来比他们好很多，轻松很多，他们的这种感觉也就越强烈。
他们忘了几件事：
第一，他们的主本来就是忧患之子，狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，但祂在地上连枕头的地方都没有。
这个人，原是至高神的儿子，却降卑自己来到了地上作木匠；祂这一生活着都像在死，被拘禁在祂人性的体壳里，最后也十字架上受尽煎熬而死。祂所受的苦没有一个是应该的，但为了救赎世人的缘故，这一切都成了理所当然。
第二，跟随这位耶稣的使徒，差不多也没有一个能有世人眼中的「好」下场。
根据教会传说，除了年纪最小的约翰，没有一个使徒是终老而死的，有的被砍头，有的被倒钉十字架，有的被刺死。他们一生就像自己的夫子，自己的主一样，在地上没有盼望，没有根基，最后还被人夺去了性命。
但使徒保罗在书信中慎重见证，虽然经历了多方的忍耐，有各种患难、贫困、困苦、鞭打、监禁、扰乱、劳苦、不睡、不食，使徒们仍然多方证荐自己是神的执事；似乎是迷惑人的，却是真诚的；似乎不为人所知，却是人所共知的；似乎在死，看哪，他们却活着；似乎受管教，却不被治死；似乎忧愁，却常常喜乐；似乎贫穷，却叫许多人富足；似乎一无所有，却拥有万有。
他又见证说，自己三次求过主，叫身上的一根刺离开他。但主对他说：「我的恩典彀你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。」所以保罗极其喜欢夸他的软弱，好叫基督的能力覆庇自己。他为基督的缘故，就以软弱、凌辱、贫困、逼迫、困苦为可喜悦的，因我们甚么时候软弱，甚么时候就有能力了。
从这些活生生的事例看来，身为基督徒和追求基督的人，必须脱离属灵的幼稚病。
得了这种幼稚病的人，一天到晚想的都是神的祝福，比如物质的祝福，环境的顺遂。这种人去传福音，也只传平安福利的福音。
他们都忘了神的恩典和能力，往往是在苦难和软弱中作到人的身上，成为他们的。
神的目标，并不是让每一个信祂的人过上「好日子」，让其他人羡慕忌妒跟着信。
神是要让信祂的人即便环境很难，仍然彰显出神的恩典，并坚守住他们至死不渝的爱。
因为一切看准的，都是比短短几十年更远的未来。受苦虽然有许多因素，但信主的人比别人多了一个，那就是神要藉苦难把祂自己更多做到我们里面，使我们如同变化过的宝石，存留到永远。
由于工作的缘故，我常听见人哭诉说，神没有祝福他，无论是家庭生活，是婚姻，是身体健康，是经济状况。通常他们还会留下一句，说别人没经过他们的处境，没有人能懂他们的痛苦和为难。我只能心里叹息，你们哪知道别人经过怎样比你们更苦的苦？但愿你们经过这一切，能走出幸或不幸的泥淖，定睛看神正在把什么制作到你们身上。
否则，神想做的做不进去，你们的苦也白白受了。
总之有神外面的祝福，很好，但更重要的是神的恩能否成功在我们身上。如果神的恩作不到我们身上，纵然是平安富贵一生，这短暂必要枯朽的一生又有何用！
最后以一个小故事作结。
有一个人，在马路上跑步的时候，突然有另一个人冲过来打了他一拳，然后飞快地跑了。他勃然大怒，立刻拔腿跟上去要理论，想不到跑了一会，后面的地面忽然凹了一个大洞，紧接着整条马路像纸糊的垮了下去！
他吓坏了，好多人都掉了下去！幸好他脱离了那个区块，幸运逃过一劫。
再回头一看，那个打他的人也不见了。
当你遇到难处的时候，请想想这个故事。
我们晓得万有都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。所以放宽心吧，当你开始转向基督以后，发生在你身上的一切，最后都能成就你的益处，没有一件事是偶然的！
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