数学研究者简介:加州大学河滨分校李弟兄,于一九七五年在UC San Diego得到数学博士后,到芝加哥附近位于 Evanston 的西北大学任教职。七八年到UC Riverside任教,迄今已二十六年。现任UCR统计系教授兼系主任,也是国际数学统计学会(全球会员近三千人) 的资深会员 (Fellow of the Institute of Mathematical Statistics) 之一。期间曾担任两份专业杂志编辑(Journal of Multivariate Analysis) 五年, 及副编辑(Journal of Time Series Analysis) 十年。
青少年时期对科学的思考及认识
家父是在中国五四运动时代的人。那时候的说法是,中国需要“德先生”(Democracy)和“赛先生”(Science)。所以,从小我就受教育说,科学造福人群,可以解决许多的问题……等等,也自许要做一个科学家,要科学救国,我想,科学的确很有用,也就以科学为我生活的目标和意义。
当我慢慢长大,上了中学,就开始对人生产生许多的疑问:到底我们人是从哪里来,将来到底是怎么一回事?人生的目的在哪里?
我还记得,在中学的时候,跟同学办了一个读书会,讨论人生的问题。我们到图书馆借了很多哲学书,来在一起讨论,却都没有得到一个真正的答案。但这并不是说,这些书对我一点启发都没有。我的结论是:所有这些哲学都好比瞎子摸象,仅能摸到问题的一部分,而无法有一个整体性的认识。
我后来上了大学才发现,人生的问题不在科学的范围之内,科学是没有办法给我答案,因为科学所涉及的都是关于物质方面。那些关于人心和灵方面的事,特别是宇宙的来源,人生的意义及归宿和永恒的事情,科学几乎是无法给予答案的。
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