自古以来，人一直在追求一个叫作『永远』的东西。到底永远是什么？

一般人对永远的认定，不外乎以下几项：

第一，是价值的永恒。比方有人说，『Diamond is forever.』如钻石的价值，恒久不变；但这只是物质层面的。另有一个精神层面的，如所谓的『三不朽』。梁启超先生称『立德、立功、立言』为三不朽。他认为人通过立德、立功、和立言，可以达到不朽，达到永恒。

除了价值的永恒，人对永远之定义的第二项，就是时间的永远长存。比方追求长生不老，如秦始皇差徐福渡海寻求长生不老的药。又如埃及人期盼永恒，因而制作木乃伊保存其肉身；他们甚至相信，在人复活进入永世时，灵魂需要穿上今生的身体。

此外，人对永远的定义还有一项，就是空间的永远美善。如古人所追求的世外桃源，童话故事中美丽的仙境，宗教信仰里永生的乐土。

然而，无论是在价值上、时间上、或空间上，只要是属物质的事物，都有毁损、败落的一天，都不是永远的；于是，人便在不断的失望中，继续着无止境的追求。

人追寻永远的缘由是什么呢？

这要从神的创造说起。

 神在创造人时，作了三件非常显著的事：

第一，神按着祂的形像，照着祂的样式创造人。创世记一章二十六节：『神说，我们要按着我们的形像，照着我们的样式造人。』这意思是，神要人与祂一模一样。

第二，神给人造了一个灵，使人能接受并盛装  。约伯记三十二章八节：『但在人里面有灵，全能者的气使人有聪明。』按照这一节经文的结构看，『灵』和『全能者的气』是同位语。因此，原文可译作：『乃是在人里面的灵，就是全能者的气，使人有聪明。』这给我们看见，神是用  的气造了我们人的灵，使人能接受、盛装  。

第三，神将永远安置在人的心里。在所罗门所写传道书三章十一节说，『神造万物，各按其时成为美好，又将永远安置在世人心里。』神造人时，将所罗门所称为『永远』，就是对永远事物之渴望的东西放在人里面。物质的事物或许是可享受的，却是暂时的。所以，在人里面有一种对永远之事的渴望。
 

基督是人唯一的满足

不仅如此，圣经给我们看见，基督是人惟一的满足（Only God can satisfy）。这意思是，除了神自己，就是基督之外，没有什么能满足人对永远之渴求的感觉。宇宙事物，主要有两类：暂时的和永远的。使徒保罗在林后四章十八节说，『我们原不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的才是永远的。』这是对所罗门在传道书三章十一节之话的正确解释。智慧的王所罗门说，神造万物，各按其时成为美好，又将永远安置在世人心里。这与我们人的经历相合。

一个人无论多么富有、成功，他终会觉得虚空，如捉影如捕风。因为在人深处有一个渴望，要得着永久的事物。扩大本英文圣经说，在人心里的这永远，乃是『神所安置，历代以来就在运行的，一种要有目的的感觉；然而在日光之下，除神以外，别无什么可以满足这种感觉』。我们有一种要有目的的感觉，是只有神才能满足的。惟独神能满足我们心里那种要有目的的感觉。

神将人放在生命树根前

神按着祂的形像创造人，并给人造灵，甚至将一种要有目的的感觉，深深安置在人心里。然后，神将这人放在生命树跟前；这生命树乃是表征神，就是人的创造主，作人的生命。（创二9。）可惜，因着人的堕落，人接触神这生命树的通路，就被神的公义所封闭。（创三24。）神的荣耀、神的圣别和神的公义，成了生命树周围的看守者。

在新约里，主耶稣借着祂的死，满足了神荣耀、圣别和公义的一切要求，把这条封闭的路打开了。因此，这位钉十字架的基督，成了那条重新开启的路，使人可以接触神作生命树。主在约翰福音十四章六节说，『我就是道路、实际、生命。』  借着被钉十字架，成为道路。希伯来书十章十九至二十节说，如今借着死，为我们开创了一条又新又活的路。基督和祂的死，今天乃是重新开启的路，使人可以接触神作生命树。

约翰福音三章十六节说，神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，使他们借着信入祂而接受祂，以得着永远的生命，就是神的生命。这意思是，神极其爱世人，甚至到一个地步，将祂的独生子赐给世人。  这样作，目的是要人得着永远的生命；换言之，永远的生命乃是神爱世人的目标。
 

什么是永远的生命呢？

全宇宙中，只有一位是永远的，就是永远的神；也只有神的生命，是永远的生命。换句话说，『永远』就是神自己。这位永远的神有几个特征：

（一）看不见之永远的大能。罗马书一章二十节：『自从创造世界以来，神那看不见永远的大能，和神性的特征，是人所洞见的，乃是借着受造之物，给人晓得的，叫人无法推诿。』

神永远的大能，以及彰显祂内在性情的神性特征，都显明在祂的创造里。就如宇宙中满了光，表明光是一种神性的特征。其他诸如美丽、生命等，也是如此。

（二）无时日之始，也无生命之终。希伯来书七章三节说到：『  无父，无母，无族谱，既无时日之始，也无生命之终。』出埃及记三章十四节说，『神对摩西说，我是那我是。』意即祂是那自有永有者。『我是』乃是耶和华这名的意义；亦即神是那昔是、今是、以后永是的。

（三）神是永远长存，长远活着的。希伯来书七章二十五节说，『那借着祂来到神面前的人，  都能拯救到底；因为  是长远活着，为他们代求。』

（四）神的生命是非受造、不能毁坏的。希伯来书七章十六节说，『祂成了祭司，不是照着属肉之诫命的律法，乃是照着不能毁坏之生命的大能。』神的生命，神非受造的生命，不仅在时间上是永久的，在性质上也是永远、神圣的。这无穷的生命，是永远、神圣、非受造的生命；也是经过死亡和阴间之试验的复活生命，是不能毁坏，不能消除的。

诗篇九十篇一至二节说，『主阿，你世世代代作我们的居所。诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是神。』

神人摩西在他所写的这首诗里说，『我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。』（10。）这是我们短暂人生的写照；在满了罪恶与痛苦的人生中，人对神发出了呼求。
 

既然如此，神如何将永远的生命分赐给人呢？

首先，是借着神的爱子。约翰福音三章十六节说，『神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信入祂的，不至灭亡，反得永远的生命。』罗马书六章二十三节说，『因为罪的工价乃是死，惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永远的生命。』彼得前书一章三至四节说，『我们主耶稣基督的神与父是当受颂赞的，  曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有活的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在诸天之上的基业。』

其次，神将永远的生命分赐给人，是借着神的话。彼得前书一章二十三节说，『你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是借着神活而常存的话。』

第三，是借着神的灵。约翰福音六章六十三节说，『赐人生命的乃是灵。』哥林多前书十五章四十五节说，『末后的亚当成了赐生命的灵。』

第四，是借着门徒。约翰一书一章二节说，『这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命传与你们。』

 这样，人如何接受神永远的生命呢？

第一，要接受神永远的生命，就必须先认识那独一的真神。约翰福音十七章三节：『认识你独一的真神，并你所差来的耶稣基督，这就是永远的生命。』

其次，要听主的话。约翰福音五章二十四节说，『我实实在在的告诉你们，那听我话，又信差我来者的，就有永远的生命。』

然后，要信入神的儿子耶稣基督。约翰福音三章十五节说，『叫一切信入  的都得永远的生命。』这意思是，只要信入  ，就能得着永远的生命；这是一个安定在天的应许。

第四，借着吃喝主，而接受主。最具体接受的路，就是吃喝。约翰福音四章十四节说，『人若喝我所赐的水，就永远不渴；我所赐的水，要在他里面成为泉源，直涌入永远的生命。』约翰福音六章五十四节说，『吃我肉喝我血的人，就有永远的生命。』

圣经这些话，指引我们一条清楚、简便的路，就是借着吃祂、喝祂，得着永远的生命；因为  就是那生命的活水，也是那生命的活粮。吃喝祂就是信入祂，也就是接受祂、得着祂。