加拿大的圣经学者克雷格埃文斯，公布了一张疑似《马可福音》手稿的莎草纸残篇，并且声称年代可追溯至一世纪，约在主后80年代后期，比现存年代最久远的新约手稿还早。特別的是，这个残篇是在埃及木乃伊的面具上发现的。据说这是因为晒制全新的莎草纸工程繁复，而当时的埃及民众（非基督徒）为了节省成本，所以直接利用印有圣经内容的回收纸代替新纸，制作木乃伊的面具。
新闻：醒报：藏身木乃伊面具 最古老马可福音出炉
（photo by Daniel DeCristo on Flickr - used under Creative Commons license）
为什么这个发现受到瞩目呢？因为有一派学者认为，马可福音是四本福音书中最早写成的，而年代当在主后70年圣殿被毁之前。如果埃文斯等人的说法为真，那么已知最古老的新约抄本便可以推前一百多年，几乎和成书年代等同，某种程度上可以验证我们今日所读的，是否和跟过主耶稣的门徒所读的一致。
值得留意的是，这些莎草纸早在2011至2012年间便已发现，但相关研究一直没有比较严谨的学术论文；CNN的报导也指出，目前这些手稿的定年仍然没有得到学界公证。不过埃文斯表示，今年会集结成书出版，高达数千份的莎草纸手稿将会对外公布。
乘此新闻的热潮，不妨再来思索一下，我们是否真正明白马可福音的价值？
马可福音的著者：一个本来有点让人头痛的孩子
这卷福音书的作者马可，又称约翰（徒十二12,25），是使徒巴拿巴的表弟（西四10）。根据本书14章51至52节，主耶稣在客西马尼园被捕时，「有一个青年人，赤身披着一块细麻布，跟随耶稣，众人就捉拿他，他却丟下细麻布，赤身逃走了。」这是马可福音独有的记载，因此有不少人相信，这个青年人就是作者马可自己。
马可的母亲名叫马利亚，和主耶稣的母亲同名。这位马利亚和使徒彼得很有关系，根据使徒行传十二章12～14节，彼得一被主的使者救出监牢，「就往那称呼马可的约翰他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。彼得敲了外门，有一个使女，名叫罗大，上前来探听。她认出是彼得的声音，就欢喜得顾不得开门，跑进去报告说，彼得站在门外。」这证明：一，马可的母亲在耶路撒冷召会（教会）中服事众圣徒，而且家境还算富裕，有自己的房屋可供聚会使用，也有自己的使女；二，马可一家都与彼得很熟络，连使女隔门都能认出他的声音，很可能彼得平常就在他们家中聚会。
所以，马可也与彼得很接近，彼得甚至把他当作自己的儿子（彼前五13），称他为「我儿子马可」。至终，马可成了彼得的同工，而且马可福音被认为是彼得口述、并经由马可笔录而成的。
除了彼得，马可和使徒保罗也很亲近。表哥巴拿巴与保罗出外尽职时，马可也跟去了，但到了別加，他就离开他们先回去了（徒十三13）。这次离开的原因应该是消极的，所以保罗第二次出外尽职时拒绝带他一起去，结果巴拿巴为此与保罗起了争执，甚至彼此分开，自己带着马可到居比路去了（十五39）。
然而在保罗晚年，一直到他殉道，马可又成为他相当亲密的同工（西四10，门24）。保罗在罗马第一次被囚时，马可与他同在，因此在写给腓利门的书信上，保罗提到「我的同工马可、亚里达古、底马、路加，也都问你安。」（24）。马可出狱后，一度与彼得到了巴比伦（彼前5:13）。后来保罗再度被囚后，他慎重嘱咐提摩太：「你要接得马可，带他同来，因为他在服事上对我有用处。」（提后四11。）
同工中因著人事、亲属关系而起的争执是可怕的，但因著神的怜悯，马可回到了神圣经纶的主线，成为彼得和保罗两位使徒的好帮手，对他们都有用处。
马可福音的著时和对象
根据十三章2节所言，本书可能写于主后70年圣殿被毁之前：「耶稣对他说，你看见这些伟大的建筑么？将来绝没有一块石头留在石头上，不被拆毁的。」至於确切的时间，目前主流意见指向主后60年代。
由马可福音的著时，又牵扯出马太福音和马可福音孰先孰后的问题。许多学者认为四福音当中最早出现的是马可，随后的马太与路加都参考了马可的记载，理由是书中四分之三的内容都可以在马太与路加当中发现。但也有不同的意见，认为是马可参考了篇幅较长的马太；而且马太二八15停在主复活后不久的事，证明马太的成书时间很早，甚至可能在主复活后数年之间就写定了。
至於受书对象，马太是针对犹太人，而马可是针对外邦人，特別是罗马人；因为马可解释了不少犹太的名称、习俗和节期，比如三章17节：「还有西庇太的儿子雅各，和雅各的兄弟约翰，祂又给他们起名叫半尼其，就是雷子的意思；」而马太却不然，证明了受众的不同。
马可福音的特点
关于马可福音，我们需要记住三件事：
第一，这卷福音书是记录彼得所陈述神儿子耶稣基督的历史。
第二，这卷福音书是照着历史的次序写的。
第三，这卷福音书虽然最短，但在某些历史事实的细节上，比其他福音书更详尽。
事实上，马可福音可以当作彼得福音。彼得在主耶稣地上的福音行动中，自始至终都与祂同在。他把主耶稣的事蹟口述给马可，马可就记载下来。彼得在使徒行传十章36至42节的话，就是这本福音书的概述。
这卷福音书照着历史的次序，将主的传记告诉我们。相对的，马太的记载就不尽然照着历史次序，因为马太是照着道理写的，会把基督不同时候的话收录在一起。但马可注意祂的行动远超过祂的话，而这正是马可的目的。他要强调主耶稣是「奴仆」，而奴仆重在作工，不重在说话，因此马可更着重陈明行动上的细节。
此外，若与约翰福音相比，约翰主要是记载主在犹太地的行动，以及祂在那里所说深奥的话；相反的，马可主要是记载主在加利利的职事，对于主在犹太地的行动和教训记载得并不多。我们若要知道主在地上生活和尽职的历史，就必须学会如何把约翰和马可摆在一起来看。犹太地是一个受人高度尊崇的省分，耶路撒冷城就在那里。但是加利利省却被人轻看、藐视。然而主在加利利行动的时间，比在犹太地行动的时间长。
主题：神的福音－证明耶稣基督是奴仆救主
在约翰福音一章中，记载了许多关于基督「成为肉体」的事。比如一节和十四节启示太初有话（道、言），话与神同在，话就是神；这话成了肉体，支搭帐幕在我们中间。十八节则说：「从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子，将祂表明出来。」这些事都非常的深奥，与主的神性根源有关，为要强调耶稣就是那位太初就有的一位，抵挡那些入侵召会（教会）的异端教训。
但另外三卷所谓的「对观福音书」，主要是从主耶稣的人性切入。「对观」一辞指明，马太、马可、与路加福音是可以相互参照的。不过三者之间还是有所区別，从不同方面叙述耶稣那带着神性的人性：马太是谈国度的君王基督（弥赛亚），马可是讲神的奴仆、那服事我们的人子，而路加则是描绘一位正常且标準的人。所以简单来说，马太福音主要讲君王，马可福音讲奴仆，路加福音讲人，约翰福音讲神。
为什么我们能说马可福音是谈「奴仆」那一面呢？
明白马可福音的关键，乃是留意在这卷福音书里记载主所作的，远比祂所说的多出太多。马可并没有记载许多主的教训，譬如马太五到七章所谓的「登山宝训」，也没有把马太和路加的长篇豫言和许多比喻包括在内。再者，其他三卷福音书都对耶稣尽职前的背景作了许多交代，但马可开宗明义就破题：「神的儿子，耶稣基督福音的开始」然后到了9节，随即来到耶稣的受浸和职事的开始：「当那些日子，耶稣从加利利的拿撒勒来，在约但河里受了约翰的浸。」呈现出一种朴素的、简单的、工作倾向的特质。
为了反映这位奴仆救主在行动上的殷勤和忙碌，马可对场景的转换进行的很快，原文「立即」一辞在马可的记载中用了四十二次（有些古卷多用了一次），有些版本译为「立刻」、「随即」、「即刻」、「即时」、「一」和「顿」的地方，其实也都是指著这同一个字。像是「那灵随即把耶稣催到旷野去。」（ 1:12）「耶稣随即催门徒上船，先到对岸伯赛大去，等祂解散群众。」（6:45。）这两处的「随即」和「催」字用得很适切，不论是催促別人或被那灵催促，都点出了耶稣是怎样的一位。
由于马可主要谈奴仆的一面，所以他没有如马太和路加那样，说到主的家谱和身分，因为奴仆的祖先是不值一提的，（而约翰不提家谱，则是因为他讲的是太初就有的神，所以不需要特意提起祂为人的家谱）。
马可也无意叫我们对这位奴仆的言语有深刻的印象（与此对比，马太着重记载祂对诸天之国奇妙的教训和比喻，约翰则记下许多祂对神圣真理的深奥启示），但他很乐意让我们对主在服事中超绝的作为有深刻的印象，因此他提供了更多细节，描绘这位救主在拯救罪人的服事上，所显出的殷勤、忠信和其他的美德。例如，马可写说「耶稣怒目环视他们，因他们的心刚硬而甚忧愁」（3:5）；「耶稣灵里深深的叹息说，这世代为甚么寻求神蹟？」（8:12），这些情感上的细节都是马太没有的。马可福音大部分的篇幅详细记载主的行动。尤其在末了几章，关于主最后的行动的篇幅特別长，也特別详细，给我们看见奴仆救主那优美的人性美德。
所以，马可福音就是以赛亚书四十二章一至四节、六至七节，四十九章五至七节，五十章四至七节，五十二章十三节至五十三章十二节，关于基督是「耶和华奴仆」之豫言的应验：
「看哪，我的仆人，我所扶持、所拣选、心里所喜悅的。」（42:1）
「祂在耶和华面前生长如嫩芽，像根出于干地；祂无佳形美容，我们看见祂的时候，也无美貌使我们羨慕祂。祂被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。祂被藐视，好像被人掩面不看的一样；我们也不尊重祂。」（53:2~3）
这卷书同时也是腓立比二章五至十一节，关于基督是神奴仆之教训的详述。
在马可福音中，主耶稣殷勤工作，需要食物和歇息，祂也动怒、叹息，并祂对人表示亲爱，呈现出祂人性的美德和完全；而祂是主，祂无所不知，祂有能力行神蹟，祂有权柄赶鬼、赦罪并平静风和海，又显明祂神性的荣耀和尊贵。这是何等的一位奴仆！
这样一位奴仆作了奴仆救主来服事罪人，以祂的生命作他们的赎价，为要成就神的永远定旨。
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