十一奉献的滥觞是亚伯拉罕击败四王，将侄儿罗得救回后，将所得的一切，拿了「十分之一」给至高神的祭司，撒冷王麦基洗德（创十四18～20）。后来雅各到他母舅家的途中，在伯特利梦见神，醒后向神许愿说，凡你所赐给我的，我必将「十分之一」献给你（二八22）。
按利未记奉献的条例看，十分之一是给耶和华神的比例（利二七30），或许由此可推知麦基洗德是地上神的豫表或代表。所以就新约表征说，麦基洗德豫表基督，伯特利豫表召会，因此十分之一在新约的实行，主要是献给基督与召会。正如保罗论到马其顿众召会，在奉献的事上，凭着神的旨意，先把自己给了主（基督），也给了我们（召会）（林后八5）。
利未记，十一奉献已正式列入律例中（利二七30～32）。到民数记，更进一步将以色列人的十一奉献给利未人为业（民十八21，24），再从利未人奉献的十分之一归给祭司（十八28）。自此十一奉献成为以色列人的定例常规，大家都应照着遵行。而这两段记载，用新约的观点应用，似乎是指十一奉献主要应用在人身上，特别是供给那些全时间、不带职业，全心服事主、服事圣徒的同工和负责弟兄们。
不过，以色列人在这常例奉献的事上，并未能彻底遵守，反而渐渐软弱、失去了。所以到旧约末了一卷玛拉基书，当神要以色人转向衪，而以色列人却问说，我们如何转向呢？（玛三7）神未以别的事回答，直接了当说，『人岂可夺取神之物呢？你们竟夺取我的物，你们却说，我们在何事上夺取你的物呢？你们夺取了当纳的十分之一，和当献的供物。』（8）
神点出他们在十分之一当纳的奉献上夺取了神的物，就是不转向神。由神愤怒的答话甚至论及咒诅（9）中，不难领会神对以色列人忽视「十一奉献」的严重不满。神并非看重人物质的奉献，因为全地都是衪的（出十九5）；而是看重人的心，因为人的财宝在那里，人的心也必在那里（太六21）。当以色列人的十一奉献失去了，证明他们的心也远离神，转向其他的目标了。因此神向他们呼吁要转向衪，只可惜以色列人愚蠢、顽梗，不承认，更不回转，逼得神用极罕见的说法说，『万军之耶和华说，你们要将当纳的十分之一，全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。』（10）
自古以来，只有神试验人，且要人不可试探神。（申六16，太四7）然而这里神竟然自己说，以此试试我。真是希奇，也显出神对人十一奉献的看重和认真，远超过你我所想象和理解的。
本节还有二点值得注意：一、十一奉献乃关乎神家有粮，而神家的粮不是为着人，乃是为着神（祭司和利未人均是神在地上的代表）。神的粮，神圣的食物，指各种的祭，特别是燔祭、素祭和平安祭（民二八2，二九39），这些都豫表基督。二、十一奉献是神属天倾福的「起动器」，一面神要我们试试祂，另一面可能更重要，人的十一奉献使神得着机会和管道，倾倒祂的赐福，主要是得医治（四2）。而得医治就是得拯救，得拯救就是得以完全。
到了新约时代，十一奉献不再是字句的律法，却成了生命之灵的律，在灵里感动、规律所有的信徒。主耶稣也曾定罪经学家和法利赛人，只守十一（字句的）律法，却不实行律法上更重的事（指律法属灵的内涵与实际），就是正义、怜悯、信实等（太二三23）。十一奉献的属灵意义及这是蒙主倾福的根据，却是新、旧约一致，未曾改变。所以新约信徒虽不必死守十一字句律法的要求，但也绝不能忘掉或失去十一奉献的原则和实行，甚至应该奉献得更乐意、更主动，乃至比十分之一比例更高、奉献得更多才是。莫忘主的话，『你们的义，若不超过经学家和法利赛人的义，绝不能进诸天的国。』（太五20）愿你我都谦卑学习，从真诚实行十一奉献，必经历神敞开天上窗户的倾福。阿们！
（董传义）
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