钦定本圣经（King James Bible, 又称KJV Bible）出版的时间距今已满400年（出版于1611年），而它的辉煌历史，至今尚未结束。
对英语世界的人们而言，钦定本圣经不只具有宗教意涵，它对于文化、文学、艺术皆具深远的影响力。一般人们口中「圣经是历史排行榜上销售第一的畅销书」的说法，指的其实就是这本钦定本圣经。
任何懂得英文的人，只要一拿起钦定本圣经翻阅－不论是否为基督徒－就能立即感受到文字中洋溢巨大能量：简单的字汇、恢宏的规模、有序的节奏、深刻的感力， 宏伟庄严却亲密深切、直白通俗却优雅简练；它是400年来，英语世界中权威性最高的圣经译本，也是英国文学史上最高的成就之一。
然而，钦定本圣经的伟大之处，不仅在于它无与伦比的神圣不可侵犯，更在于它的文字词句已成了现代英语的基石，根深蒂固地交织于英文生活字汇的纹理中，也刻印在英语母语者的口中、心中，即便他们没有察觉，他们天天都在使用其中的语汇。
比方说，莎士比亚笔下《仲夏夜之梦》剧里情人口中的名句"Apple of my eye"其实也是源于钦定本圣经 "Keep me as the apple of the eye（眼中的瞳人－诗篇17:8），还有...
- "at their wits' end"（他们的智慧无法可施－诗篇107:27）；
- "they be blind leaders of the blind"（瞎子的瞎眼领路者－马太福音15:14）；
- "cast ye your pearls before swine"（把珍珠丢在猪前－马太福音7:6）；
- "let him first cast a stone at her."（谁就先拿石头打她－约翰福音8:7）；
这些都是动辄就会在英语会话中频繁出现出现的俚语。
而这本深入人心的钦定本圣经，其背后历史故事曲折离奇的程度，可能比大半小说情结还要精采...
钦定本圣经之前的英语圣经
1. 丁道尔圣经（Tyndale Bible）
丁道尔圣经
在1525年，英国全境只有一个合法教会，即由国家设立的官方敬拜中心。在教堂里的宗教仪式全程皆以拉丁文进行，圣经也均由拉丁文写成（旧约原文以希伯来文写成，新约则以希腊文）。在当时，用英文教导圣经是违法的。
丁道尔（William Tyndale，1494-1536）是精通八种语言的剑桥学者，他没有选择舒适安稳的人生，而拣选一面教学、一面偷偷将《新约圣经》由希腊文译成英文， 并于1525年在德国出版。出版的那日，也是他开始流亡海外、居无定所的那日，而这一切只为了让英国的人民可以用熟悉的语言阅读圣经，直接明白神圣言中的 启示。在被教士问到为何抗拒教皇法律一心翻译圣经时，丁道尔坚决回答：「我一概不理教皇和他的法律。若主让我多活几年，我必使扶犁的孩子比你们更通晓圣 经！」（I defy the Pope, and all his laws; and if God spares my life, ere many years, I will cause the boy that driveth the plow to know more of the Scriptures than thou dost!）
1535年5月21日，丁道尔被神圣罗马帝国皇帝查理五世（Charles V）逮捕，被控传布异端；该年的10月6日，他被处以火刑。临死之前，他向着闭塞的天吶喊：「主啊！开启英格兰国王的眼睛！」
丁道尔日后所开启的，不仅是英格兰王的眼睛，更是普罗大众对神的认识，并掀起了后代英语圣经翻译的风潮；这些绝对是他未曾想过的事。
2. 日内瓦圣经（Geneva bible）
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日内瓦圣经 |
在丁道尔的圣经版本出现之前，英语圣经只有约150年前John Wycliffe所翻译的版本（出版于1382~1395年间）；丁道尔之后，英语圣经翻译却如春笋般百家争鸣。
在这些众多的圣经版本中，最重要的为两个版本－日内瓦圣经与主教圣经－彼此相互竞技，这二者也分别代表了16~17世纪英国在新教（日内瓦圣经）和旧教（主教圣经）中摇摆的两派神学（更多是政治）观点。
代表新教观点的日内瓦圣经出版于1560年，为第一本专为平民而翻译的圣经，其中多数参考丁道尔的圣经版本，成了当时「最普及的禁书」。文豪莎士比亚在剧 作中所引用的圣经，就是出于日内瓦圣经。日内瓦圣经深受新教徒喜爱，但它经文旁的批注里充满了宣扬反皇权、暴政必亡的思想，为王室深恶痛绝。
3. 主教圣经（The Bishop's Bible）
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以伊丽莎白一世为封面的主教圣经 |
为了与日内瓦圣经中的颠覆皇权思想抗衡，伊丽莎白一世女王（Elizabeth I）一手策划圣经翻译计划，一心期盼政教合一。这个计划在1568年由10位左右的僧侣短期间翻译完成，出版了评价极低（无论在当代或后代）的主教圣经。 主教圣经的封面是伊丽莎白女王肖像，经文中流窜着王权至上的观念，十分符合它出现的目的，即拥护政权版本的圣经。
主教圣经的最大的问题，就是没有人想读它。因为它舍弃日内瓦圣经中平易近人的文字，专挑艰涩难懂的字汇。像日内瓦圣经中的"Cast thy bread upon the waters"，主教圣经却译为"Lay thy bread upon wette faces"，甚至在当代都少有人能领会。
只要观察现存的日内瓦圣经与主教圣经，两个版本的优胜劣败、人们喜爱的程度立即可从外观上看出：日内瓦圣经每一页都遗留了当时翻阅时手指的油渍，书页也显得残破、陈旧，但每本现存的主教圣经，却都像刚从印刷厂出炉、出版第一天原封不动一样。
钦定本圣经的传奇故事
詹姆士一世的宗教两难课题
在结束了长达63年－至今英国史上最长的统治时期－伊丽莎白一世离世后，因为没有子嗣，她的侄儿苏格兰詹姆士国王（King James）于1603年就任英国国王。17世纪的苏格兰，是当时欧洲最穷的国家；和它相比，英格兰显得富饶而文明。所以当詹姆士国王一听到他将统治英格 兰的消息后，他自称他的心情好像「以色列人进到应许之地」一样兴奋。
但当詹姆士一世真正即任后，他的心情可能就无法那么兴奋了；因为在前方等待他的，是英国教会面临即将分裂的危机；而宗教分裂危机其中一个关键，就是英语圣 经无法统一的问题。詹姆士国王喜爱日内瓦圣经中优雅的文字，但痛恨里面反政权、对国王有不利的诠释思想。于是他听取建议，决定重新再来。
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翻译钦定本圣经的地点：伦敦的心脏－西敏寺 |
绝无仅有的圣经翻译「梦幻团队」
1603年，詹姆士一世启动大英帝国最顶尖的资源，招集来自牛津、剑桥、西敏寺...等，当代最富盛名的54位学者，分成6个翻译委员会，集结于伦敦的心脏西敏寺（Westminster），分别翻译新、旧约圣经的6大段落。
这个由54位学者所组成的「梦幻团队」，各个都来自不同领域的菁英。包罗万有的成员中，有清教徒、国教僧侣，有征战无数且被食人族俘虏的John Layfield、当代最畅销的书籍作家George Abbot、欧洲旅行家Hadrian à Saravia，还有阿拉伯学者、数学家、拉丁文学者酒鬼Richard "Dutch" Thomson，甚至也有被妻子离弃，戴过绿帽的圣保罗大教堂主持牧师John Overall。
在翻译工程进行时，6个翻译委员会彼此互不干涉、完全独立。当某段圣经翻译完成，会被带到西敏寺宏伟的厅堂，大声朗读给最后的总委员会聆听，再呈给两位主 教，再呈给坎特伯里大主教，最后再呈给国王。总委员会的听者手中不能拥有这些新的译本，他们只能携带其他版本的圣经做参考；他们终极的编辑工具，与唯一让 他们评断译本好坏的根据，就是神所赋予的耳朵与心灵。因为詹姆士一世考虑到当时众多的文盲，他所求的，不仅是一本「好读」的圣经，更是一本「悦耳」的圣 经，他要确保圣经每字每句听起来绝对顺耳、完美无暇。
历经7年翻译工程的努力，钦定本圣经终于得以在1611年出版；接下来又经过30年的推广，总算在1640年钦定本的普及度超越日内瓦圣经，成为自此以后300多年来一路领先、史上空前畅销的巨著。
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上－丁道尔圣经，下－钦定本圣经。几乎只有钦定本圣经1/6大小的丁道尔圣经，是为了传播、携带的便利 |
它，无可取代；它，是钦定本圣经
它里面没有让平民无法了解的语汇，即使是最没有知识、教养，或最粗俗的平民都能感受到它亲密的文字；它也让最有学识的文人能欣赏其中的优雅，广受学院师生及教会的欢迎。
它的文体优美流畅。朗读时，铿锵有声，「韵」味十足；不但文学性强，也满足译者当初「只翻译，不诠释」的目标。
它正确、客观无误的翻译，得以让优美的文字有自己说话的空间。字字句句深具感力，一面亲密深刻，一面庄重威严。
它，是神恩典的话语；它，是钦定本圣经。
『因为，出于神的话，没有一句不带能力的。』
－路加福音一37
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